有机肥俗称农家肥，是指含有大量生物物质、动植物残体、排泄物、生物废物等物质经高温堆制消除其中有害物质的长效肥料。有机肥施入土壤中在微生物的作用下，分解释放矿质及养分，供给作物生长，并参与土壤团聚作用，促进土壤形成团粒结构。有机肥不仅含有植物必需的大量元素、微量元素，还含有丰富的有机养分，是最全面的肥料。

       化肥一般是无机化合物，用化学或物理方法制成的含有一种或几种农作物生长需要的营养元素的肥料。如氮肥、磷肥、钾肥以及次要常量元素肥料和微量元素肥料。   

   有机肥和化肥在农业生产中使用各有特点，概况起来主要有以下7点：

       一、有机肥含有大量的有机质，有明显的改土培肥作用；化肥只能提供作物无机养分，长期使用会对土壤造成不良影响，使土壤“越种越馋”。

       二、有机肥料含有多种养分，所含养分全面平衡；而化肥所含养分种类单一，长期使用容易造成土壤和食品中的养分不平衡。

       三、有机肥养分含量低，需要大量施用，而化肥养分含量高，使用量少。

       四、有机肥肥效时间长；化肥肥效期短而猛，容易造成肥效流失和土壤污染。

       五、有机肥料来源于自然，肥料中没有任何化学合成物质，长期使用可以改善农产品品质；化肥纯属化学合成物质，使用不当会降低农产品品质。

       六、有机肥因含多种有机养分，施用后可提高作物的抗病能力，减少农药的使用量；长期使用化肥，由于降低作物的免疫力，往往需要大量的化学农药维持作物生长，容易造成食品中有害物质的增加。

       七、有机肥含有大量的有益微生物，可以促进土壤中的微生物转化过程，有利于土壤肥力的不断提高，改善土壤团粒结构，增强土壤通透性，提高土壤蓄水保墒能力；长期大量使用化肥，可抑制土壤中微生物活动，导致土壤自动调节能力下降，造成土壤板结。